Uznávaná americká spisovatelka Barbara Kingsolver (nar. 1955) po absolvování studia biologie a ekologie působila jako publicistka. Je autorkou působivých společenských románů. Za romány Lakuna a Demon Copperhead obdržela jako jediná spisovatelka dvakrát Women’s Prize for Fiction. Její zásadní literární počin Demon Copperhead získal prestižní Pulitzerovu cenu za beletrii za rok 2023. Přeložen byl do více jak dvaceti jazyků. Autorka angažující se za sociální spravedlnost obdržela rovněž Národní medaili za humanitní vědy, nejvyšší vyznamenání za službu prostřednictvím umění a Daytonskou literární cenu za mír. Se svou rodinou pobývá na farmě v jižní Apalačské oblasti.
Děj strhujícího románu Demon Copperhead z přelomu 20. a 21. století je zasazen do údolí Apalačského pohoří, do Knoxville – města se stagnující ekonomikou, považovaného svého času za „nejošklivější město“ v Americe.* Žije zde i mladá dívka s novorozeným synem Damonem. Po otci, jenž tragicky zahynul krátce před jeho narozením, zdědil ryšavé vlasy, houževnatost a sarkastický humor. Jeho matka byla vychovávána v pěstounských rodinách a přeje si, aby měli lepší život. Když se po čase provdá za řidiče kamionů, doufá, že se jim to podaří. Místo toho však zažívá dennodenní domácí násilí a ponižování, muž týrá i chlapce. Po vážném napadení je Damon, přezdívaný Demon předán do náhradní péče, aby matka mohla nastoupit odvykací léčbu. Po návratu domů již ale nemá sílu snášet další agresi a zemře po požití větší dávky léků.
Osiřelému Demonovi nastávají těžké časy. Je přemisťován do rodin různých pěstounů, kteří ho jako dítě využívají na těžkou práci, místo aby se o něj starali. Ve škole patří k vysmívaným žákům. „Já vám povím, co je to dřina: snažit se přežít každej jednotlivej den, aniž by na vás, na toho odpudivýho kostnatýho habána, někdo civěl, rejpnul si do vás učitel, vysmály se vám holky nebo jste dostali přes držku za svoje lůzrovství. Opakuji: kdo ví, ví. Kdo neví, těžko si to představí.“
Náročné životní peripetie se snaží zvládat, i když na chudém venkově, odkud se superhrdinové stěhují do měst a kde mnozí žijí na podpoře nebo jsou drogově závislí, to jde obtížně. Naštěstí přicházejí sportovní i školní úspěchy, nové lásky i naděje v budoucnost. „Nejvíc ze všeho jsem toužil dospět. Těžko se to vysvětluje, když moje dětství skončilo prakticky dřív, než začalo. Bezstarostnost – a to je jako co? Tu jsem snad nikdy nepoznal, aspoň jsem si na ni nevzpomínal. Pořád jsem ale nedostal plnej přístup k dospělosti, jenom jsem jí foukal kouř pod dveře a s tvárnicí v ruce se rozhlížel po jejích oknech. Je to naše jediný přání, všech nás rozhašenejch kluků, co nás po světě běhá. Přejeme si žít jako muži.“
Prožité zkušenosti, ponižování ani zklamání Demona nezlomí. Podporuje ho několik blízkých lidí, jež mu věří. Ať je to černošský učitel Armstrong se svou ženou Annie, kluci z party Fastman a Tommy či kamarádka Angus, kteří mu dodávají odvahu udržet hlavu nad hladinou a přežít, ať už se topí v sebekalnějších vodách.
Barbara Kingsolver vyvrací stereotypní názory lidí z měst vůči venkovanům, na nichž jim nezáleží, stejně jako na lidech žijících na okraji společnosti. Tento problém řeší také ve knize o Demonovi. „Znám Demona. Není ode mě moc odlišný. Jako dítě mě hodně šikanovali, protože jsem nenosila správné oblečení, byla jsem v různých ohledech nekonformní a byla jsem vnímána jako méně bohatá.“
V roce 2000 založila Cenu PEN/Bellwether za angažovanou beletrii, zabývající se otázkami sociální spravedlnosti a dopadem kultury a politiky na lidské vztahy.
Román Demon Copperhead se stal okamžitě oceňovaným bestsellerem. Českým čtenářům se dostává ve skvělém překladu Terezy Markové Vláškové. Od první stránky vás pevně sevře pronikavou silou výpovědi niterný, bolestný příběh hlavního hrdiny Demona, jemuž budete přát poznání lásky stvrzující existenci dobra v životě i v člověku samotném.
Brilantní literární dílo bylo vyznamenáno prestižní Pulitzerovou cenou za „Mistrovské přepracování „Davida Copperfielda“, vyprávěné chlapcem z Apalačských hor, jehož moudrý a neochvějný hlas vypráví o jeho setkáních s chudobou, závislostí, institucionálními selháními a morálním kolapsem – a o jeho snaze je překonat.“
*(Napsal v roce 1947 John Gunther ve své knize Inside USA)
Zdroj: redakce – Dana Vondrášková (autorské dílo)
Další články z této rubriky
Buďte první kdo přidá komentář