Celeste Ng: Ohníčky všude kolem

Již potřetí vychází v českém vydání román Celeste Ng Ohníčky všude kolem, jehož děj se odehrává v Shaker Heights, předměstí Clevelandu, kam se také ona s rodiči a sestrou přestěhovala z rodného Pittsburghu. „Bylo to místo, kde jsem byla vychována k tomu, abych si myslela: Můžeš udělat svět lepším, tak hledej způsoby, jak se o to pokusit. A myslím, že to cítila spousta lidí, kteří se přestěhovali do Shaker Heights. Uvědomila jsem si, jak hluboce mě to zasáhlo.“

Autorka citlivě porovnává dva rozdílné světy ve způsobu prožívání života – ten, v němž je svoboda vnímání i projevů citů a je nespoutaný konformitou a nadmírou pravidel, oproti blahobytnému životnímu stylu střední třídy s daným řádem i pokryteckými konvencemi. Dbá se v něm hlavně na vytváření dojmu spořádaného rodinného života, i když v něm panuje napětí a nesoulad, jenž může vyústit v odpor vůči povrchnosti a nedostatečnému zájmu o život druhého.

To je případ rodiny redaktorky Eleny Richardsonové s manželem právníkem a jejich čtyřmi dětmi, studujícími na vysoké škole – Lexie, Moodym, Tripem a Izzy, černé ovce, sourozenci vysmívané. Žijí na clevelandském předměstí v Shaker Heights, postaveném jako utopie, kde každý dodržuje předepsaná pravidla včetně barvy a vzhledu domů, zastřiženého trávníku, pravidelné návštěvy kostela či organizované výpomoci druhým. Poté, co se Richardsonovi přestěhují do nového prostorného domu, svůj původní domek pronajímají. Elena nabízí za mírnou cenu bydlení spolehlivým nájemníkům, kteří si vlastní bydlení nemohou dovolit. Patří k nim i svobodná matka a umělecká fotografka Mia Warrenová s patnáctiletou dcerou Pearl. Pracuje v čínském bistru a ve volných chvílích se věnuje fotografování. Čas od času se jí podaří prodat pár snímků.

Richardsonovy děti jsou novými nájemnicemi fascinovány a Pearl rychle přijmou mezi sebe. Obdivují, jak Mia dokáže zajistit oběma živobytí i jejich kočovný život, kdy se s minimem věcí stěhují na nová místa. Vše je u nich jiné. Mia žije podle vlastních pravidel a nehodlá se za to omlouvat. Oproti nim vede paní Richardsonová předvídatelný, spořádaný život. Od malička zvyklá k poslušnosti se svědomitě drží zajetého plánu – škola, známost, sňatek, hypotéka, děti. Vše dělá, jak se má, aby si vybudovala pohodlný život, který v ní ale tlumí vnitřní jiskru.

Zatímco Pearl si ráda užívá společnosti Richardsonových dětí, Miu naopak vyhledává odstrkovaná Izzy, neboť u ní nalézá, co doma postrádá – důvěru, pochopení a vstřícnou laskavost a je tu vždy vítaná. Mia hodlá v novém podnájmu zůstat již natrvalo, jak dceři přislíbila.